Pusten spiller en sentral rolle i yogapraksisen. Pranayama er teknikker for å kontrollere pusten. Ulike teknikker praktiseres i ulike yogaformer. I Iyengar yoga er pusten samme lengde på inn og utpust, det er den også i ashtanga yoga, men her anvender man ”Ujjayi breath” i utførelsen av posisjonene.

”Ujjayi breath” er en pusteteknikk der man smalner passajen bak drøvelen i halsen der luftveiene fra nesen og munnen møtes. Da fremprovoseres en subtil hveselyd som nesten ikke høres hvis utøveren har utviklet pusteteknikken til et stabilt nivå. Denne puste teknikken anvendes også i Iyengar yoga men praktiseres separat fra yogaøvelsene i pranayama, (pusteøvelser).

Hvordan virker denne pusteteknikken ?

Ujjayi breath betyr pusten som overvinner, også ofte kalt ”breath of fire”. Pusten er det første fysiske tegnet som viser seg når vi mennesker endrer sinnstilstand. Eksempelvis ved stress frykt og sinne, blir pusten kortfattet og rask, ved avslappende sinstilstander, slapper lungene av og pusten blir dyp og rolig. Gjennom å praktisere yoga og spesielt ”ujjayi breath ”, lærer man og kontrollere pusten, og gjennom den; kontrollere sinnet, herav navnet pusten som overvinner. ”Breath of fire” blir også brukt om denne pusteteknikken, fordi man blir gjennomvarm ved å praktisere den sammen med asana, (posisjoner)

Når du praktiserer, sitt i padmasana, (lotus, eller halvlotus), magen er trukket inn og navlen løftet opp i mellomgulvet.  Da tvinges lungene til å ta opp luft over en større del av overflaten fordi mellomgulvet er mindre fleksibelt (trukket inn og opp) I tillegg skaper man gjennom ujjayi pust friksjon på luften  på vei inn, den beveger seg fortere og blir varmere som følge av dette. Det betyr at den tas opp og spres raskere i blodbanen. (på disse bildene er armene løftet for å illustrere bedre lungenes samspill med magen)

INN PUST                        UT PUST

Altså man utvikler og øker lungekapasiteten gjennom økt oksygenopptak og  økt utnyttelse av lungenes overflate.